Premio Dulce

He recibido este nuevo premio desde los blogs de Laura y Jacqueline. El blog de Laura, http://pintacontintas.blogspot.com/, es una interesantísima web donde podréis encontrar gran cantidad de admirables dibujos pintados por ella, que será seguramente en el futuro una gran artista. El blog de Jacqueline, http://enpequennito.blogspot.com/, es una bonita web en la que disfrutaréis de curiosas imágenes y preciosas miniaturas que construye con paciencia e ilusión.

Estas son las normas del premio:

1. Nombrar seis cosas importantes para mí:

- Los sueños
- Mi familia y amigos
- La paz y la alegría
- Aprender más y más cada día
- Los libros
- La libertad

2. Regalar el premio a seis blogs amigos:

http://dalleuncolinho.blogspot.com/, de Meninheira
http://minina-anuradha.blogspot.com/, de Anuradha
http://aprendiendoconclio.blogspot.com/, de Emmanuel
http://miscuriosidadescientificas.blogspot.com/, de Javier
http://noticiascientficas.blogspot.com/, de Carlos
http://mishijosmioro.blogspot.com/, de Ipe

Muchas gracias a Laura y Jacqueline por este premio.

Técnicas de imágenes

Durante el último siglo, sucesivos avances en la tecnología de las imágenes fueron transformando nuestra forma de ver los objetos que nos rodean. Así, en diversos campos que van desde la medicina hasta la ingeniería o la meteorología, en la actualidad tenemos a nuestro alcance mundos invisibles a simple vista; existen asimismo microscopios capaces de fotografiar átomos, los componentes básicos de la materia, cuyo tamaño es tan pequeño que es necesario ampliarlos unos 100 millones de veces para verlos. En el otro extremo, los espejos casi perfectos del telescopio espacial Hubble han captado imágenes de estrellas moribundas en galaxias remotas.

Macrofotografía

La macrofotografía posibilita que un objeto pequeño, como esta curiosa oruga sobre la rama de un árbol, se muestre a un tamaño adecuado para su detallada observación. En esta técnica, una lente de cámara especial con una potente capacidad de ampliación permite que el fotógrafo enfoque desde apenas unos centímetros de distancia, revelando de esta forma detalles que sería muy difícil, incluso imposible, apreciar a simple vista. Suele utilizarse, como en este caso, para realizar primeros planos muy próximos de plantas e insectos. En el campo científico, la tecnología actual permite fijar cámaras a microscopios para lograr un detalle aún mayor, empleando una técnica conocida como fotomicrografía.

Radar Doppler

El radar Doppler ayuda a los meteorólogos a localizar fenómenos tales como tormentas, tornados o huracanes, midiciendo la velocidad de los objetos y la dirección en la que se mueven. Un transmisor envía al cielo ondas de radio que viajan a la velocidad de la luz hasta alcanzar su objetivo (generalmente las gotas de agua que componen las nubes), rebotando posteriormente. Registrando el tiempo que tarda en volver el eco, un ordenador es capaz de calcular dónde están localizadas las nubes, y según la fuerza con la que rebota el eco, determinar también la cantidad de agua que contienen estableciendo así una predicción meteorológica detallada.

Ecografía

La ecografía es una técnica médica de imágenes que utiliza los ultrasonidos para comprobar el desarrollo del feto en el útero materno. Una sonda envía al cuerpo millones de impulsos de sonido de alta frecuencia (al menos 100 veces superior al la máxima frecuencia audible por el ser humano) por segundo, midiendo el tiempo que tarda en regresar el eco a la sonda, con lo que una máquina es capaz de generar una imagen bidimensional en pantalla. Para la obtención de imágenes tridimensionales, se obtienen gran cantidad de imágenes que son posteriormente combinadas por un ordenador para lograr la imagen definitiva.

Radiografía

Una radiografía es una imagen registrada en una placa o película fotográfica obtenida al exponer dicha placa o película a una fuente de radiación de alta energía, comúnmente rayos X o radiación gamma procedente de isótopos radiactivos (Iridio 192, Cobalto 60, Cesio 137, etc). Al interponer el objeto que se desea radiografiar entre la fuente radiactiva y la placa queda registrada sobre ésta una imagen en blanco y negro, en la cual los tonos son más o menos grises en función inversa a la densidad del objeto; por ejemplo, si la radiación incide directamente sobre la placa aparecerá un tono negro, y debe atravesar un cuerpo de gran densidad se presentará un tono blanco.

Las principales aplicaciones de esta técnica son médicas, para diagnosticar fracturas óseas y diversos trastornos, pero su uso debe limitarse dado que perjudicaría los tejidos vivos; es además utilizada en diversos campos como la ingeniería, para detectar defectos en los metales; la astronomía, para detectar estrellas remotas; o la seguridad aeroportuaria, para visualizar el interior de las maletas.

Resonancia magnética

La formación de imágenes mediante resonancia magnética (MRI) permite a los médicos explorar las estructuras del organismo. Un escáner de MRI bombardea el cuerpo con ondas de radio que originan vibraciones en los átomos, retenidos en su sitio por los potentes imanes del escáner; estos movimientos mínimos generan la información necesaria para la creación por un ordenador de una imagen detallada en tres dimensiones. La MRI ayuda a diagnosticar enfermedades graves y permite obtener imágenes que posibilitan una mejor comprensión de la estructura cerebral.

Microscopio electrónico de exploración

Las imágenes realizadas por un microscopio electrónico de exploración (SEM) nos revelan diminutos organismos y virus invisibles a primera vista, como estos eritrocitos sanguíneos, o muy difíciles de ver. Para ello, el SEM concentra una corriente de electrones en un estrecho haz que barre el objeto y rebota contra él, siendo después transformados por un detector en una señal eléctrica utilizada para crear una imagen similar a una fotografía en una pantalla de TV con una resolución (o nivel de detalle) muy alta.

Termografía infrarroja

La termografía infrarroja es una técnica que permite, a distancia y sin contacto directo con la superficie del objeto estudiado, medir y visualizar las temperaturas de los cuerpos con precisión, empleando para ello una cámara termográfica o de termovisión que es capaz de medir la radiación emitida por un cuerpo en la porción infrarroja de su espectro electromagnético, determinando así la temperatura a la que se encuentra dicho objeto. Las imágenes obtenidas están realizadas en la gama acromática de colores (blanco y negro), aunque pueden colorearse para facilitar la máxima información posible. La termografía infrarroja es una técnica de gran utilidad en diversos campos tales como el diagnóstico médico, operaciones de rescate y la supervisión de la eficacia energética de los edificios.

Sección

Una sección es una técnica de ilustración que revela las partes internas de un objeto. En los inicios las secciones se dibujaban a mano en papel, con una gran pérdida de tiempo; actualmente, los ilustradores técnicos suelen utilizar los ordenadores con un software de imágenes digitales y una herramienta de gráficos en 3D, pudiendo crear imágenes realistas de los objetos mediante la superposición de varias capas en una sola imagen y la conversión de otras en transparentes.

Fotografía Schlieren

Este tipo de técnica es utilizada para fotografiar el flujo de aire que rodea un objeto para su posterior estudio y análisis, y se basa en que un objeto que se desplaza rápidamente perturba el aire aplastándolo en ciertas zonas y estirándolo en otras, lo que origina cambios en la presión y densidad del aire. Cuando éste es atravesado por la luz, las diferencias de densidad hacen que se refracte, aclarando u oscureciendo la imagen en los puntos donde esto ocurre. El color puede añadirse posteriormente mediante filtros.

Despiece

Un despiece es un tipo de ilustración que separa las diferentes piezas de un objeto. Se realiza con el empleo de un ordenador, que utiliza imágenes separadas de cada elemento y las superpone sobre una imagen principal de forma que aparezcan en el orden correcto, lo que nos permite visualizar cómo encajan las piezas y se relacionan entre sí. Los despieces suelen aparecer frecuentemente en los manuales técnicos para mostrar el orden en el que deben montarse los diferentes elementos.

El Ocho y El Fuego

He aquí la primera entrada que publico sobre lectura, para variar ligeramente con la llegada del verano los temas tratados en este blog. Comenzaré explicando la temática y desarrollo de dos novelas cuya lectura he concluido recientemente, tituladas "El Ocho" y "El Fuego", que se encuentran relacionadas dado que la segunda de ellas constituye la continuación de la primera y han sido por tanto escritas por la misma autora, la conocida Katherine Neville, cuya biografía quizá explica en cierto modo la complejidad y riqueza presentes en su trama narrativa.

Ambas novelas desarrollan simultáneamente, en capítulos alternados, dos historias diferentes cuyos argumentos se desenvuelven en épocas históricas distintas, pero entre las cuales puede establecerse una vez avanzados en la lectura una relación de causa y efecto que permitirá al lector desvelar misterios cuya respuesta no conocerán los personajes hasta el desenlace de la novela. Incluyo aquí los resúmenes de las tramas de ambas novelas incluidos en la contraportada de las mismas, cabiendo destacar que en la segunda de ellas solamente figura la descripción de una de las historias desarrolladas ya que en la otra se continúa el mismo hilo argumental que en el libro anterior:

EL OCHO

Nueva York, 1972: Catherine Velis, aficionada a las matemáticas y al ajedrez, trabaja en una auditoría como experta en informática. la firma la destina a Argelia, pero, antes de partir, una vidente le lee las líneas de la mano y le advierte de que un grave peligro se cierne sobre ella. Poco después, una marchante de antigüedades hace a Cat una misteriosa oferta: un cliente suyo está intentando reunir las piezas de un antiguo juego de ajedrez que presuntamente se encuentra en Argelia. Si Cat le consigue esas piezas, obtendrá a cambio una generosa recompensa.

Sur de Francia, 1790: Mireille de Rémy y su prima Valentine son dos novicias de la abadía de Montglane. Francia arde en las llamas de la revolución que, entre otros proyectos, pretende aniquilar a la Iglesia y hacerse con sus tesoros. Enterradas desde hace mil años bajo el suelo de la abadía se encuentran las piezas de un ajedrez legendario, que perteneció a Carlomagno. Quien consiga reunir dichas piezas adquirirá un poder ilimitado. Y para mantenerlas fuera del alcance de quienes pudieran abusar de él, Mireille y Valentine deberán repartirlas por todos los confines del mundo.

EL FUEGO

Colorado, 2003: Alexandra solarin recibe una inesperada invitación a la fiesta de cumpleaños de su madre, Catherine velis, quien nunca antes había celebrado este día. Años atrás la propia Cat, junto a su marido, había repartido por diferentes países del mundo las fabulosas piezas del ajedrez de Montglane para que nadie nunca pudiera reunirlas y hacerse con el secreto poder que contienen. Cuando Alexandra llega a la casa familiar en las Rocosas, la vivienda está vacía. Su madre no aparece pero sí una serie de invitados igualmente inesperados. Algo sumamente importante está ocurriendo y Alexandra acepta el reto de seguir las misteriosas pistas que ha preparado su madre.

La búsqueda la llevará desde colorado hasta las lejanas tierras de Rusia y el mismo corazón de Washington, ciudad donde reside, y se encontrará en medio de un juego ancestral cuya existencia ni sospechaba. Los invitados a la fiesta serán sus compañeros de viaje; sin embargo, no todos jugarán de su lado. Porque, si bien todos persiguen las piezas del ajedrez, no todos lo hacen con las mismas intenciones.

El juego vuelve a empezar...

Considero a ambas novelas como libros interesantísimos cuya lectura recomiendo para los aficionados de todo tipo de novelas, ya que además de presentar una trama relativamente compleja llena de aventuras, misterios, enigmas matemáticos y criptogramas introduce numerosos personajes y hechos históricos contribuyendo a nuestra cultura general con algunas aportaciones en ciertos campos como ciencia o tecnología, pero especialmente en geografía.

Espero lograr con esta entrada animar a todos aquellos que visiten mi blog a iniciar la lectura de estas maravillosas novelas increíblemente logradas.

¿Difícil?

He aquí algunos acertijos para entrenar un poco nuestra mente. Debajo del listado de enunciados se encuentran, separadas por algunos espacios para evitar la lectura accidental, las soluciones.

Acertijo nº1: El aviador y el paquete
Un aviador le comenta a un amigo:
- Mañana vuelo a Madrid.
- Si no tuvieras que desviarte mucho de tu rumbo, ¿podrías llevarle un paquete a mi hermana? -le pide el amigo.
- Puedo hacerlo sin ningún problema -contesta el aviador, sin dar tiempo al otro para que explique dónde vive su hermana-. No tendré que desviarme.
¿En qué lugar del globo terráqueo tiene lugar esta conversación?

Acertijo nº2: Geometría y obras públicas
Encuentre dos importantes razones que justifiquen la forma circular de las tapas de las alcantarillas. No es tan difícil como parece, se trata de una simple cuestión de sentido común.



Solución al acertijo nº1:
La conversación tiene lugar en Nueva Zelanda, situada en las antípodas de España. Es el único lugar posible de la Tierra desde el cual el aviador podría desplazarse a Madrid pasando por otro punto cualquiera del globo terráqueo sin necesidad de desviarse de su ruta, ya que le sería indiferente recorrer cualquiera de los semicírculos máximos de nuestro planeta dado que son equivalentes en longitud.

Solución al acertijo nº2:
Dos soluciones posibles serían, por ejemplo, los planteamientos de que una tapa redonda no puede caer accidentalmente por su agujero mientras que una cuadrada sí podría y de que una tapa redonda puede trasladarse haciéndola rodar, acción no posible con una cuadrada.

Premio Limonada

Desde el los blogs de Anuradha y Laura he recibido un nuevo premio, esta vez el Premio Limonada. Sus reglas son las siguientes:

1. Pegar la imagen del premio en el blog.

2. Nominar al menos a 5 blogs que muestren una gran actitud y/o gratitud.

3. Asegurarse de enlazar bien a los nominados.

4. Hacerles saber que han recibido el premio.
5. Repartir el amor y no olvidarse de enlazar a quien te premió.

El blog de Anuradha es muy me gusta mucho y (tal como indica su título) es muy interesante, si lo visitas puedes conocer muchas curiosidades. Su dirección es:

http://minina-anuradha.blogspot.com/

El blog de Laura me encanta, está lleno de dibujos preciosos y lo considero como el blog de una futura gran artista. Su dirección es:

http://pintacontintas.blogspot.com/

Reparto este premio entre los siguientes blogs:

El blog de Meninheira, http://dalleuncolinho.blogspot.com/, porque en él hay muchísimas manualidades fantásticas para los más pequeños y curiosidades interesantísimas.

El blog de Claudia, http://entrebellotasyperdices.blogspot.com/ porque me encantan sus entradas.

El blog de Jacqueline, http://esoaprenderesfacil.blogspot.com/, porque es una estupenda web de recursos educativos.

El blog de Carlos, http://noticiascientficas.blogspot.com/, porque es un blog científico interesantísimo.

El blog de Ekam, http://ekam-puri.blogspot.com/, porque es estupendo todo lo que aprende y conoce.

Muchas gracias a Laura y Anuradha por este premio.

El cambio climático

Causas del cambio climático: el efecto invernadero

La vida se ha desarrollado en la Tierra como resultado de numerosas condiciones que hacen nuestro planeta realmente especial. Una de estas condiciones es el efecto invernadero, proceso natural mediante el cual parte de los rayos solares que llegan a la superficie y luego son remitidos al espacio en forma de calor quedan atrapados en la atmósfera por la acción de ciertos gases, de manera que se retiene un calor del sol que mantiene la superficie de la Tierra a una temperatura adecuada para la vida. El efecto invernadero es por tanto un fenómeno natural que permite la vida en la Tierra, causado por diversos gases que se encuentran en la atmósfera provocando que parte del calor del sol que nuestro planeta refleja quede atrapado manteniendo la temperatura media global en torno a los +15º en lugar de los -18º que presentaría de no existir este proceso.
El efecto invernadero se origina porque la energía solar, al proceder de un cuerpo de muy elevada temperatura, se encuentra formada por ondas de frecuencias altas que traspasan la atmósfera con gran facilidad; por el contrario, la energía remitida al exterior desde la Tierra presenta ondas de frecuencias más bajas al proceder de un cuerpo mucho más frío, por lo que es absorbida por los gases de efecto invernadero. Esta retención de energía posibilita que la temperatura sea más alta, aunque es necesario precisar que finalmente, en condiciones normales, es equivalente la cantidad de energía que llega a la Tierra que la que ésta emite.

Definición de cambio climático

El clima ejerce una enorme influencia en la naturaleza y en nuestras vidas, determinando en gran medida la fauna y flora de cada lugar, la cantidad de agua dulce disponible, los cultivos... influyendo asimismo por tanto en la cultura y los medios de vida de cada región del mundo.
Se denomina cambio climático a la variación global del clima de la Tierra. Tales cambios se produce a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parámetros climáticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc.
Por tanto, el cambio climático supone la ruptura de la estabilidad del clima debido a cambios internos o externos en su sistema, bien por causas naturales o debidas a la actividad humana, e implica el paso de un estado climático a otro; además de esta característica, el cambio climático se diferencia de una mera anomalía o fluctuación del clima por su carácter sistemático, al afectar globalmente a todo el sistema climático. Por otra parte, el clima de nuestro planeta nunca ha sido estático: como consecuencia de alteraciones en el balance energético, el clima está sometido a variaciones en todas las escalas temporales, desde decenios hasta miles y millones de años; entre las variaciones climáticas más destacables que se han producido a lo largo de la historia de la Tierra figura el ciclo de unos 100000 años de períodos glaciares, seguidos por períodos interglaciares.
Sin embargo, desde hace más de una década científicos de todo el mundo comenzaron a alertar de que en la Tierra se producía un proceso de calentamiento a un ritmo sin precedentes; el clima siempre ha variado, el problema del cambio climático es que durante el último siglo el ritmo de estas variaciones se ha acelerado mucho, y la tendencia es que esta aceleración sea exponencial si no se ponen medidas. Al buscar la causa de este rápido calentamiento se encontró que existía una relación directa entre el calentamiento global o cambio climático y el aumento de las emisiones de gases con efecto invernadero (GEI) provocadas por las sociedades humanas industrializadas.

Ayudemos a nuestro planeta

El transporte constituye un sector que provoca un considerable aumento en las emisiones de gases de efecto invernadero, puesto que los combustibles utilizados provienen del petróleo. He aquí algunas pautas que todos podemos seguir para ayudar a reducir estas emisiones, contribuyendo así a crear un mejor futuro para todos.

• Utilizar más el transporte colectivo, servicio que permite que en el mismo espacio y con un consumo de combustible similar puedan desplazarse multitud de personas.
• Evitar el uso del coche para distancias cortas, es mejor realizar estos desplazamientos caminando ya que nuestra salud también lo agradecerá.
• Si se utiliza el coche, es recomendable compartirlo y muy importante tenerlo siempre a punto, ya que un vehículo en mal estado consume una media de un 10% más que uno en buen estado, contaminando asimismo 20 veces más.
• Cuando sea necesario cambiar de coche debemos elegir el que mejor se ajuste a nuestras necesidades y presente menor consumo, sin prestar excesiva atención al aspecto estético del vehículo.
• En caso de que no sea posible realizar caminando todos nuestros desplazamientos diarios, es preferible hacerlos en bicicleta, la cual constituye un medio de transporte individual más rápido que andar y contribuye también al mantenimiento de nuestra salud física. Desplazándonos en bicicleta es posible recorrer 5 ó 6 km en 20 minutos, y caminando tardamos 14 minutos en desplazarnos un kilómetro.

Conducir de forma eficiente

Estos son algunos consejos que podemos seguir para conducir de forma más eficiente, generando así una menor emisión de gases contaminantes de efecto invernadero a la atmósfera.

• Arrancar el motor, sin pisar el acelerador.
• Circular, siempre que sea posible, en las marchas más largas y a bajas revoluciones.
• Intentar evitar frenazos, aceleraciones y cambios de marcha innecesarios. Debemos mantener la velocidad lo más uniforme posible.
• Al decelerar, dejar rodar el coche sin reducir, frenar de forma suave y progresiva y reducir el cambio lo más tarde posible.
• Apagar el motor en paradas prolongadas, de duración superior a un minuto.
• Moderar la velocidad, ya que a velocidades altas (más de 100 km/h) el consumo se multiplica y disminuye además la seguridad en carretera.
• Utilizar con moderación el aire acondicionado, cuyo uso aumenta significativamente el consumo de carburante.
• Mantener los neumáticos con un una correcta presión de inflado, de esta forma realizamos un ahorro de combustible y ganamos en seguridad.

¡Entre todos podemos crear un futuro mejor!

Premio Violeta

He recibido el premio Violeta desde el blog de Jacqueline, una estupenda web de recursos educativos. Invito a todos mis lectores a conocer su página:

http://esoaprenderesfacil.blogspot.com/

Otorgo este premio a los siguientes blogs:

http://entrebellotasyperdices.blogspot.com/ (Blog de Claudia)

http://objectiulamusica.blogspot.com/ (Blog de Sònia)

http://mi-disco-duro.blogspot.com/ (Blog de Carlos)

http://pintacontintas.blogspot.com/ (Blog de Laura)

http://dalleuncolinho.blogspot.com/ (Blog de Meninheira)

http://miscuriosidadescientificas.blogspot.com/ (Blog de Javier)

http://unespacioparaelajedrez.blogspot.com/ (Blog de Carlos)

http://minina-anuradha.blogspot.com/ (Blog de Anuradha)

Muchas gracias a Jacqueline por este premio.

En honor a Don Quijote

Os presento aquí una prueba en honor a Don Quijote, para que todos aquell@s que se precien de buenos caballer@s tengan ocasión de demostrar que son capaces de salvar a su amad@ si se encontrara en peligro.

Ha sido secuestrada una doncella a la que debes rescatar. Tras cabalgar por valles y montañas, por ciénagas y bosques oscuros, por interminables prados y enfrentar mil peligros, has conseguido llegar al castillo en que se encuentra presa la persona amada. Avanzas por un estrecho y oscuro pasillo consciente de que la persona que buscas está muy cerca, pero ante ti ves tres puertas, cada una de ellas con un letrero. La puerta azul dice: "La doncella está aquí", la puerta verde dice: "La doncella no está en la puerta azul" y la puerta roja dice: "La doncella no está aquí".
Antes de llegar al castillo, un sabio te advirtió: "Sólo una de las tres puertas dice la verdad, las otras dos siempre mienten". ¿Cuál de las tres puertas debes abrir?

Espero las soluciones razonadas de los caballer@s...

Auroras boreales

La aurora boreal es un brillo multicromático en el cielo nocturno. Una aurora típica consiste en una cortina reluciente de luz azul verdosa con áreas de rosa y rojo, que pueden medir unos 200 km de anchura y extenderse a lo largo de 2000 km. Estos espectáculos aparecen en la Tierra, pero están causados por fenómenos producidos en el lejano sol.
El halo de gas inmensamente caliente que rodea al Sol (corona) se expande continuamente en el espacio enviando fragmentos de átomos en todas direcciones, fenómeno conocido como viento solar; el cual se compone en gran medida de protones y electrones que se desplazan a una velocidad de aproximadamente 960 kilómetros por segundo. Además, el Sol emite ininterrumpidamente numerosas llamaradas con gran violencia, lo que libera nuevas ráfagas de partículas en el "viento".
Cuando las partículas solares se aproximan a la Tierra, comienza a influir sobre ellas el campo magnético de la misma: las líneas de fuerza magnética terrestres atraen estas partículas cargadas del Sol, que inician su desplazamiento en forma de haces a lo largo dichas líneas, desviándose de vuelta hacia la Tierra en los polos magnéticos de ésta (situados cerca de los polos norte y sur). Por tanto, las partículas solares penetran en la atmósfera de nuestro planeta y son atraídas hacia el norte y el sur, produciéndose en este momento las auroras boreales.
Los electrones y protones procedentes del Sol colisionan con los átomos de nitrógeno y oxígeno presentes en la atmósfera terrestre, perdiendo algunos de ellos sus propios electrones y aumentando otros su cantidad de energía (excitación). Cuando estos átomos regresan a la normalidad tras su interacción con los protones y electrones solares liberan fotones de luz: el nitrógeno que ha perdido electrones emite luz violeta y azul, mientras que el nitrógeno excitado brilla con una profunda luminosidad roja; por su parte, el oxígeno excitado emite luz verde y roja. Es así como las partículas cargadas del Sol provocan que el aire se ilumine con multiplicidad de colores causando las auroras, denominadas boreales en el polo norte y australes en el polo sur.
En el polo norte aparece una aurora casi todas las noches y en las regiones más septentrionales de Escandinavia y América del Norte entre veinte y doscientas veces al año, mientras que en latitudes situadas mucho más al sur como Londres, París o Seattle estos fenómenos son observables entre cinco y diez veces al año. Curiosamente, las auroras han sido visibles también en México.

¿Por qué imitan palabras los loros?

Algunos loros son capaces de aprender oraciones o poemas enteros. Pero cuando un loro habla, ¿sabe realmente lo que está diciendo? ¿Se trata acaso de un simple acto de mímica sin el menor sentido o son, por el contrario, animales más inteligentes inteligentes de lo que imaginamos?

Según la investigadora Irene Pepperberg, los loros pueden ser capaces de mucho más que simplemente imitar. A diferencia de muchos animales, los loros y otras aves afines tales como cotorras y papagayos poseen cuerdas vocales que les permiten imitar fácilmente el lenguaje humano; asimismo, en opinión de Pepperberg, aprenden a comunicarse con los demás miembros de su bandada imitando a las aves adultas, lo que contribuye a explicar el comportamiento de los loros mascota.
Sin embargo, hablar es diferente de comprender. Pepperberg ha realizado un experimento en la Univeersidad Northewestern con la finalidad de averiguar cuál era el verdadero método de aprendizaje de los loros, para lo cual compró a Alex, un loro gris africano (la raza mejor habladora) en una tienda de animales de compañía. El aspecto de Alex sugería un animal amistoso y bastante ordinario, aunque pronto demostraría que se trataba de un ave inteligente.
Alex se posa en el trapecio y la investigadora le muestra una llave sobre una bandeja: "¡Llave! - dice el ave, y Pepperberg se la da; a diferencia de un loro corriente, al que se recompensa con una galleta cuando dice cualquier palabra, Alex recibe solamente lo que nombra.
Al principio - comenta Pepperberg - nadie creía que un loro fuese capaz de nombrar objetos, sin embargo, ahora Alex está capacitado para identificar más de cien, desde papel hasta maíz o tapones de corcho.
Tras haber aprendido los nombres individuales de las cosas, el siguiente paso en el experimento consistió en combinar dos ideas; es decir, no sólo "llave" sino "llave azul". Alex aprendió rápidamente los nombres de los colores: cuando se le muestra una llave roja y otra verde y se le formula la cuestión "¿Qué es igual o diferente?" el ave grita "¡Color!". El loro es asimismo capaz de respnder "forma" o "material" cuando se le pregunta en qué se diferencian dos objetos determinados.
Tras varios años de aprendizaje, Alex se ha aburrido un poco: identificará una llave, la cogerá con el pico y la dejará caer al suelo. Después de una sesión nombrando las mismas cosas, en ocasiones pide algo diferente; por ejemplo, tras numerosas llaves, puede decir "¡Quiero tapones de corcho!". El curioso animal es capaz también de pedir "¡Dime qué es esto!" cuando se le muestra una bandeja con nuevos objetos, y al preguntarle acerca de ellos Alex suele superarse a sí mismo en un intento, según cree Pepperberg, de poder cogerlos cuanto antes. En realidad, para que Alex continúe nombrando más objetos, la investigadora y sus colaboradores se ven obligados a realizar continuas compras en jugueterías para disponer de un amplio surtido de pequeñas figuras y animales; aún así, Alex tiene días difíciles, y a veces grita "¡No!" como si se tratara de un niño frustrado de dos años. Además, cuando realmente pretende demostrar quién es el jefe, dice "Me marcho", alejándose del pobre estudiante que intenta hacer pruebas con él.
Existen opiniones que afirman que el experimento de Irene Pepperberg no demuestra que un loro sea capaz de utilizar el lenguaje, después de todo, Alex no cuenta espontáneamente lo que ha visto a menos que medie una recompensa; sin embargo, la investigadora responde que si bien es cierto que el animal no emplea el lenguaje en general, hace uso de términos para expresar ideas, lo que debe significar la existencia de un pensamiento considerablemente complejo activado en el cerebro del loro.
Durante el experimento ha tenido lugar, además, una anécdota interesante: Alex conocía las palabras "plátano", "cereza" y "uva"; un día vio una manzana y dijo "¡Quiero una ceruva!". Combinando los términos "cereza" y "uva", su cerebro fue capaz de acuñar una nueva palabra para designar aquella desconocida fruta roja.

De película

Ciertamente me cuesta entender de qué van algunas películas que cosechan éxitos, sobre todo las de miedo, misterio o fantasía. A pesar de sus diferencias, todas ellas coinciden en sus argumentos: el protagonista suele ser un niño, más recientemente alguna niña, de triste y oscuro pasado, que desconoce su pertenencia a cierta estirpe elegida; sin saberlo y sin ningún esfuerzo o mérito propio, el niño o niña se ve forzado a librar al mundo, sin muchas ganas, de unos malísimos conjurados que suelen ser viejos gobernantes, resentidos, feos, imperialistas, antipáticos y tontos.
En su misión, el joven protagonista cuenta con la ayuda de poderes y objetos mágicos que le llegan sin saber cómo ni porqué; además, para salvar al mundo debe unir las fuerzas de razas extrañas y muy diversas, pero obedientes y adecuadamente gobernadas por sus correspondientes monarcas. Como son semihumanos leales, se sacrifican en alguna batalla mostrada en una larga secuencia cercana al final del metraje, para que triunfen los humanos buenos y guapos. Aunque el protagonista sea un niño salvador, tal vez como símbolo de la inocencia y de la regeneración del mundo, este cine no es para niños ni mayores, sin o más bien para adultos infantilizados o niños envejecidos.
El guión suele ser malísimo, aunque el diseño visual siempre tiene una calidad y una riqueza deslumbrantes: con tan magníficas imágenes se propagan ideas poco edificantes, inspiradas en la irracionalidad, la predestinación, el maniqueísmo o el poder de la fuerza bruta. Claro que el cine es solo una diversión, que no pretende educar, pero ¿acaso no lo hace? Su lenguaje es el mismo que el de la mejor publicidad.

Identificación

La tecnología de identificación permite demostrar que una persona es quien dice ser y que un producto es auténtico; para su correcto funcionamiento debe tratarse de una marca única, como una huella digital, o presentar gran dificultad de copia, como un holograma.

Escáner de huella digital

Estos escáneres pueden ser utilizados para comprobar la identidad de una persona: la luz reflejada por la yema del dedo se emplea para generar una imagen difital, que es posteriormente contrastada con las imágenes de huellas contenidas en una base de datos para buscar la coincidencia. Este método es frecuentemente utilizado en la identificación de delincuentes.

Hologramas de seguridad

Los hologramas son imágenes de dos dimensiones que parecen de tres para el ojo humano y son creadas con láser, siendo muy difíciles de copiar. Están diseñados para que sea posible identificar una falsificación a simple vista, por lo que están incluidos en numerosos billetes y pasaportes.

Código de barras

Un código de barras se compone de varias barras verticales de distinta anchura que conforman un código único, identificativo de un producto. Los lectores de este tipo de códigos los escanean y transforman las barras en números que son comparados con una base de datos donde se encuentra el producto. Gracias a este identificativo es posible introducir los datos rápidamente y sin errores.

Chip de seguridad

Es un dispositivo con antena capaz de transmitir y recibir ondas de radio, que se encuentra adosado a numerosos productos en los puestos de venta. Cuando un comprador adquiere el objeto, el vendedor desactiva el chip que éste contiene, por lo que en caso de robo el lector de chips instalado en la puerta activará la alarma de la tienda.

Marca fluorescente

Numerosos pasaportes contienen un complejo marcador fluorescente que brilla bajo la acción de luz ultravioleta y demuestra que el pasaporte es genuino. Se encuentra incluido además en cheques de viaje y billetes, porque son difíciles de falsificar.

Para reírnos un poco

Hola a todos, lo siento por mi ausencia pero he estado muy ocupada en las últimas semanas. Aquí va un poco de humor para comenzar de nuevo.

Era tan, tan...

- Era tan avaro, tan avaro, que no prestaba ni la menor atención.

- Era tan alto, tan alto, que se comió un yogurt y cuando le llegó al estómago ya estaba caducado.

- Tenía la cabeza tan pequeña, tan pequeña, que no le cabía la menor duda.

- Era tan calvo, tan calvo, que no tenía un pelo de tonto.

- Era un cartero tan lento, tan lento, que cuando entregaba las cartas eran documentos históricos.

- Era un coche tan malo, tan malo, que en lugar de matrícula tenía suspenso.

- Era tan distraído, tan distraído, que se pasó dos horas delante del espejo pensando dónde había visto antes aquella cara.

- Era una chica tan mona, tan mona, que sólo comía cacahuetes.

- Era tan lento, tan lento, que compitió en una carrera como único participante
y llegó el último.

- Era tan gorda, tan gorda, que se hizo un vestido de flores y acabó con la primavera.

- Era un niño tan delgado, tan delgado, que aunque iba al colegio le ponían falta.

- Era un río tan estrecho, tan estrecho, que sólo tenía una orilla.

- Tenía un sueño tan pesado, tan pesado, que amanecía debajo de la cama.

- Era tan tímido, tan tímido, que antes de desvestirse le daba la vuelta al retrato de su novia.

- Era un sabio tan despistado, tan despistado, que no inventaba nada porque se le olvidaba.

- Era un verano tan caluroso, tan caluroso, que las gallinas ponían los huevos fritos.

- Era un verano tan seco, tan seco, que las vacas daban leche en polvo.

¿Qué le dijo...?

¿Qué le dijo un árbol a otro árbol?
¡Me parece que nos han dejado plantados!

¿Qué le dijo un calvo a otro?
¡Cuánto tiempo sin vernos el pelo!

¿Qué le dijo la escoba a la aspiradora?
Chica, tú sí que tienes enchufe.

¿Qué le dijo el clavo a la tenaza?
Sácame de este aprieto.

¿Qué le dijo una cebolla a otra?
No entiendo a los hombres, primero nos matan y después lloran.

¿Qué le dijo el elefante a la pulga?
¡Qué pesada eres!

¿Qué le dijo un ciego a otro?
¡Cásate y verás!

¿Qué le dijo la leche al café?
¡Me estás poniendo negra!

¿Qué le dijo la pelota a la raqueta?
Lo nuestro es imposible, siempre me estás pegando.

¿Qué le dijo una pera a otra?
No te desesperes.

¿Qué le dijo el huevo a la sartén?
¡Ya me tienes frito!

¿Qué le dijo un ojo a otro?
Estamos separados por narices.

Premio Mimo

Desde el blog de Anuradha he recibido el Premio Mimo.

Este premio contiene algunas reglas:

1) Escribir una lista de ocho cosas con las que sueñas.

- Entrar en la universidad.

- Que los seres humanos se comprendan y se respeten.

- Que no mueran más personas en las pateras.

- Tener un gato.

- Que se confirme la existencia de vida en otros planetas y establecer contacto con alienígenas.

- Viajar por muchos y diferentes lugares del mundo.

- Poder leer todos los libros que existen.

- Que no haya más ataques israelíes en Gaza.

2) Premiar a otros ocho blogs.

A Sònia por http://objectiulamusica.blogspot.com/

A Meninheira por http://dalleuncolinho.blogspot.com/

A Laura por http://pintacontintas.blogspot.com/

A Jacqueline por http://esoaprenderesfacil.blogspot.com/

A Oriol por http://gaudeixamblamusica.blogspot.com/

A Javier por http://miscuriosidadescientificas.blogspot.com/

A Macarena por http://unachefmuyespecial.blogspot.com/

A Hanna por http://infanciaymedioambiente.blogspot.com/

3) Mencionar el blog de quien te dio el premio.

Muchas gracias a Anuradha por este premio, su blog es precioso y lleno de cosas y libros muy interesantes.

4) Avisar a los blogs que has premiado.

El reciclaje: la segunda vida de los residuos

Nuestros abuelos compraban con la seguridad de que las cosas iban a durar "toda la vida" y en la mayoría de las ocasiones lo conseguían. De hecho, casi todos conservamos alguna antiguüedad en perfecto uso. En casa de nuestros padres las lavadoras cumplían su función durante décadas, al igual que el frigorífico o la televisión, y rara vez se veían en la mesa servilletas de papel o vasos de plástico. El coche familiar, cuando existía, pasaba de padres a hijos antes de ser revendido a algún amigo o conocido...
En la actualidad, nuestro estilo de vida ha cambiado radicalmente. El consumo, en muchas ocasiones, se ha convertido en puro consumismo, es decir, en el deseo incontrolado de comprar bienes sin pensar si en realidad los necesitamos y si tienen una utilidad concreta y duradera. Esta "cultura del despilfarro" da lugar a la producción y acumulación de ingentes cantidades de basura que la naturaleza no puede asimilar. La mayoría de los residuos que generamos son amontonados en vertederos que se convierten en verdaderas montañas de desperdicios, produciéndose así graves problemas medioambientales tales como la emisión de sustancias tóxicas por descomposición o combustion de basuras, la creación de focos infecciosos, los malos olores, etc. De estos problemas se derivan finalmente otros más graves a gran escala: el agotamiento de los recursos naturales, la contaminación, la desertización de los suelos, el cambio climático...
En resumen, el modelo de desarrollo de nuestra civilización es insostenible. Por muchos avances que se produzcan en investigación y en la implantación de nuevas tecnologías, es impensable que en el mañana podamos producir con energías renovables la misma cantidad de energía que se genera hoy mediante la combustión del petróleo. La única solción posible es cambiar de mentalidad, realizando acciones como el reciclaje de nuestros residuos, la racionalización del consumo de agua y la reducción del uso del automóvil, pensando más en el futuro de todos aquellos de después de nosotros heredarán la Tierra.
"En el principio de los tiempos la basura no existía -señala el profesor de Gestión Ambiental Cristian Freís-. La vida se llevaba a cabo según las leyes de la naturaleza. Al crear la basura, el ser humano fue el primer animal en transgredir las leyes naturales".
"En los pueblos -añade Alfonso del Val, experto en la materia-, el modo de producción agrario no generaba más residuos que los producidos por el propio metabolismo de la alimentación humana y animal que, convertida en estiércol, se reciclaba cada año en forma de abono para la agricultura. Apenas se consumía otra agua que no fuera para bebida y para riego. El consumo de energía era escaso y de origen animal o vegetal. No existían apenas vertidos a los ríos ni emisiones contaminantes a la atmósfera. En los pueblos los objetos se hacían duraderos, se reciclaban y rara vez se abandonaban. Todo se aprovechaba".
El problema de la acumulación de residuos comienza con el surgimiento de las grandes ciudades, debido a que la elevada concentración de personas conlleva la necesidad de consumir grandes cantidades de recursos naturales. El sistema de producción industrial, basado en la creencia de que los recursos eran poco menos que inagotables, se marcó como objetivo fabricar cada vez más productos al menor coste posible.
La producción de basura de todo tipo -doméstica, electrónica, industrial- se ha incrementado de forma alarmante en los últimos veinte años en el llamado primer mundo; ya que según estadísticas de la Unión Europea, el volumen de basura municipal generado el Europa occidental ha crecido un 23% entre 1995 y 2003, alcanzando la media de 567 kilos de residuos por persona y año. En Estados Unidos -como casi en todo- se superan esas cifras, ya que un ciudadano nortemericano puede producir cerca de 800 kilos de basura al año.
La Eurocámara hace especial hincapié en la importancia del reciclaje, subrayando la necesidad de que todos los ciudadanos contribuyamos en esta labor. El consumo de energía desciende una cuarta parte por cada tonelada de papel elaborado mediante reciclaje, y no a partir de madera; además, la contaminación atmosférica experimenta una reducción de un 75%. Por todo ello, el reciclaje de papel, cartón y cristal es de vital importancia; sin embargo, los niveles de reciclado en los Estados Miembros oscilan todavía entre el 28 y el 53% para el papel y cartón, y entre un 21 y 70% en el caso del vidrio.

Las "tres R"

Ante la creciente acumulación de basuras, los expertos optan por una única solución: el reciclaje, dentro de un ciclo basado en las famosas "tres R".

REDUCIR: consiste en rechazar envases o empaquetados que no cumplan una función imprescindible desde el punto de vista de la conservación y la facilidad para el traslado o el consumo. Deberíamos ser cuidadosos con los productos denominados "de usar y tirar", incluso en los casos en que puedan parecer más necesarios (por ejemplo, las servilletas de papel o platos, vasos y cubiertos de plástico). Además, si realizamos la compra llevando nuestra propia bolsa o carrito, podríamos ahorrar el consumo de una gran cantidad de bolsas de plástico para transportar los alimentos.

REUTILIZAR los productos antes de que se conviertan en residuos, es decir, intentar sacarles todo su partido, en nuestras casas o retornándolos al circuito comercial en el que fueron adquiridos.

RECICLAR: devolver al ciclo productivo los materiales presentes en los residuos para que, tras un tratamiento, puedan incorporarse de nuevo al mismo proceso. Así se consigue no sólo evitar el deterioro medioambiental, sino también un considerable ahorro de materias primas y de energía.

Consejos para reciclar mejor

El reciclaje es, por tanto, sólo el tercer paso de una correcta gestión de los residuos urbanos. Antes de cuestionarnos en qué cubo tirar un desperdicio, habría que empezar por preguntarse si realmente no podemos reutilizar ese desecho para darle una "segunda oportunidad".
Es fundamental para un correcto reciclaje el depositar los residuos en el contenedor correcto para que pueda así ser reincorporado al ciclo productivo. La experta en medio ambiente Vanesa Sánchez nos ofrece esta pequeña guía para conocer qué debemos depositar en el contenedor de cada color:

Contenedor azul: para tirar papel, cuadernos, folios, cartón, envases de cartón, periódicos, revistas, hueveras de cartón, cajas de zapatos... No debemos depositar nunca papel de cocina manchado de aceite, tetrabriks, papel de aluminio, papel plastificado, etiquetas adhesivas, papel encerado o parafinado, etc. Asimismo es necesario evitar que el papel contenga grapas o plásticos.

Contenedor verde: para depositar botellas de vidrio, botes de cristal, envases de perfume, frascos... No introducir nunca: cristales rotos, vasos rotos, espejos, bombillas, cerámica, vajillas, vidrio armado, ladrillos, piedras, tarros de medicamentos, chapas o tapones.

Contenedor amarillo: destinado a depositar envases plásticos, tetrabriks, bolsas de plástico, botes de plástico, envases de yogures, latas de conservas, botes metálicos, aerosoles, papel de aluminio, bandejas de corcho blanco, envoltorios, papel transparente de envolver... No depositar nunca papel o cartón, botes de pintura, productos de informática, juguetes, tuberías de PVC o un CD.

Además, existen residuos peligrosos que por su alto poder contaminante no deben reciclarse en ninguno de los contenedores anteriormente mencionados, tales como pilas, medicamentos o envases de los mismos, móviles u otra basura tecnológica, electrodomésticos, bombillas fluorescentes, radiografías, aceite procedente de freír alimentos, etc. Existen lugares específicos para la recogida de algunos de estos productos, pero de no ser así deben ser depositados en el punto limpio más cercano a nuestra localidad.